失眠作为一种疾病越来越引起人们的重视，但是与失眠相反的嗜睡，多数人却未重视。
嗜睡的临床表现
不分时间、地点犯困，如与客人谈话、听重要的报告、与恋人谈情说爱时都会突然哈欠连天，侧身便睡。甚至骑车时如遇睡病发作，车一放，倒地便睡……这些都是嗜睡的表现，此病多在青春期以后起病，年龄一般在15～25岁之间。除了爱睡觉的特点，猝倒是嗜睡最特异的症状，情绪激动、焦虑、恐惧等可诱发猝倒，如打麻将和牌、游戏时，在特别兴奋的一瞬间，虽然意识清醒，但支配不了自己而突然瘫倒在地。睡瘫也是嗜睡常见症状，在睡醒后或入睡时发生，病人意识虽然清醒，但全身无力，动弹不了，不能说话，一般数秒种至数分钟后会恢复正常。
过去被误诊误治
对于这样一种奇怪的病，过去学术界一直认为是精神上的毛病而误诊误治，直到1999年美国斯坦福大学医学院首先发现发作性睡病患者是脑部器质性病变所致。事实上，患者是因为脑部缺少一种维持大脑处于清醒状态的名叫下丘脑分泌素的化学物质，而分泌这种物质的脑细胞仅有5万个，如果该细胞由于各种原因受到损伤或消失，就不能分泌下丘脑分泌素，人也就无法维持清醒状态而经常犯困。
嗜睡对机体的影响
嗜睡本身对生命并无大碍，一般不会引起其他器质性病变。但是猝倒发作会引起许多意外，如在美国，发作性睡病患者的交通事故发生率要比一般人高出16倍，对于机械操作者来说也会增加危险率。另外，有些患者自卑感较重，性格孤僻，为避免别人看到自己发病的样子，尽量回避各种社交活动，加上嗜睡的影响，致使学业不佳或工作表现不如人意。
北京大学人民医院呼吸科睡眠中心医学博士韩芳对记者介绍说，别看嗜睡听起来这么害怕，其实并不难治，只要通过腰穿获得脑脊液，测量其中的下丘脑分泌素含量，就可以确定患者是否患有发作性睡病，而改善白天嗜睡、消除猝倒和改善睡眠质量都可以通过药物进行治疗。
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